要做到合理地选择机油，就必须先了解机油的种类。汽车机油的种类名目繁多，不过，范地光指出，选择机油最重要是看黏度，而黏度级别的选择和地域有关，并非黏度级别越高就越好。如发动机状况良好，且季节温度较低，应尽可能使用黏度较小的机油，以使油路畅通。如在高温季节或发动机严重磨损的状况下，选用高黏度的机油则有利于形成油膜，减少发动机磨损。在中山等珠三角地区，因为气温较高，一般选择黏度级别为5W-40的，而北京等北方城市由于气温较低，一般选择黏度级别为5W-30。记者了解到，各大4S店及汽车维修厂根据本地的实际需要，所售机油的黏度级别以5W-40占多。

一般常见的汽车机油黏度级别有0W-30、5W-30、10W-30、0W-40、5W-40、10W-40、15W-40、20W-50等等。作为一般消费者，对数字加字母组成的黏度级别不太理解，范地光解释，“W” 后面的数字是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好；前面的数字越小说明机油的低温流动性越好、可供使用的环境温度越低、在冷启动时对发动机的保护能力越好。